Погружаешься в тьму,
Там не больно глазам,
И не слышен твой крик…
Лишь тебе одному
Ведать прелести сна
И бессмертия миг…
По улицам мегаполиса лёгким пружинистым шагом шёл Волшебник. Спина его была прямая как ствол корабельной сосны, плечи расправлены, голова чуть наклонена вперёд, взгляд устремлён куда-то вглубь. Он шёл по улицам, но не смотрел на них. Он и без того хорошо знал это место, так что ему не было нужды смотреть по сторонам. Ноги сами несли его в заданном направлении, а мысли тем временем блуждали в пространстве. Он словно ощупывал ими окружающий мир, сканировал, раскладывал на составляющие, а потом каждый найденный элемент крутил в воображаемых руках, рассматривая со всех сторон. Волшебник искал Свет. Но не просто Свет, который есть во многих местах Мироздания. Ему был нужен вполне конкретный, определённый Свет. Свет, нуждающийся в помощи. Загнанный, испуганный, спрятавшийся в глубинах неосознанного. Свет, который временами сам сомневается в том, что он может светить. Волшебник хотел найти этот Свет и помочь ему. Показать какой Свет может быть сильным, вернуть веру в себя. Открыть замки, сковывающие крылья и снять опоясывающие душу цепи. И тогда Свет засияет, растечётся по всем мирам, Лучи наполнятся его мощью и вся вселенная будет радоваться за нового пробудившегося.
Волшебник улыбался. Да, ему нравилось помогать людям. И хотя сам он был не вполне человеком — глубоко сочувствовал и сопереживал потерянным душам. Потому что они способны на многое. На такое, о чём даже сами не подозревают. Просто нужен кто-то, кто укажет им Путь. Кто-то, кто возьмёт за руку и выведет из Тьмы. Кто-то, кто покажет как прекрасен окружающий мир. И почему бы этим кем-то не стать именно Волшебнику, созданию разбирающемуся в подобных вещах лучше, чем кто-либо?
На улице светило солнце, мегаполис купался в зелени, вся природа дышала после недавнего дождя. Местами на асфальте ещё виднелись небольшие лужицы, в которых, радостно щебеча, купались взъерошенные воробьи. Вдалеке, у горизонта, ещё виднелись дождевые тучи, но ветер относил их всё дальше и дальше, а солнце уже начинало припекать, но пока ещё не настолько, чтобы причинять дискомфорт. Идеальная погода. На углу улицы, на перекрёстке, стоял ларёк с мороженным. Волшебник уже прошёл мимо, потому что не смотрел на сами окружающие его вещи, но внезапно остановился, пробормотал под нос «А почему бы и нет», после чего вернулся к ларьку и взял большое эскимо с фисташками. Эскимо в мгновение ока было съедено, а деревянную палочку Волшебник — совершенно того не осознавая и уже вернувшись к режиму сканирования местности — лёгким движением пальцев прокрутил в воздухе и обратил в горстку пепла. Ветер сдул пепел с его ладони и унёс прочь.
Сегодня он спас человека. Воспоминание об этом наполнило его душу теплом и он стал улыбаться ещё сильнее. Обряд был очень непростой и на какое-то мгновение Волшебник подумал, что ничего не получится. Девушка изо всех сил упиралась и не желала выходить на Свет. Говорила, что он жжёт ей глаза и она боится ослепнуть. Через неё определённо действовали тёмные силы, которым, само собой, было совершенно не выгодно, чтобы пробудившихся становилось больше. Но Волшебник знал пару приёмов борьбы с ними. Это заняло больше времени, чем он изначально предполагал — и кажется у него обуглился ноготь на правом мизинце — однако всё было сделано. И даже не пришлось просить о помощи Пятую. Она могла сильно облегчить задачу, но беспокоить её без серьёзного повода Волшебник не хотел. На самом деле он даже толком не знал почему. Да и какая разница, если обряд успешно завершён, заказ выполнен, а человек спасён. Он вспомнил как та девушка на него посмотрела и даже немного загордился собой. Не стоит часто позволять этому чувству проявляться, но иногда и по делу — можно. Она выглядела совершенно измотанной, с лица градом катил пот, лёгкое домашнее платье порвалось в двух местах, а на обнажённом левом плече красовался багровый синяк. При том, что ни он, ни она сама за плечо не хватались. Однако всё это было не важно. Потому что в усталом взгляде девушки читалась благодарность. Она всё осознавала и понимала. Теперь ей предстоит долгий период восстановления, но с ярко горящим в груди Светом и заботой близких дело пойдёт на лад.
Мегаполис дышал. По улицам проносились машины, люди сновали туда-сюда, а где-то вдалеке две заблудшие души сражались с Тьмой, желавшей завладеть этим миром. Волшебник всё это чувствовал. В сражение он вмешиваться не мог, это была задача тех двоих, но мысленно он то и дело проверял как идут дела. С трудом, но они похоже справлялись. Волшебник слегка передёрнул плечами, словно его прошил холодный сквозняк, но не заметил этого. Его мысли занимало другое. Он чувствовал как что-то надвигается. Что-то новое, с чем он прежде не имел дело. И пока было не понятно что это. Но скоро всё прояснится.
Три квартала спустя, когда он проходил мимо цветочного магазина, в котором молодая пара выбирала себе кактус в горшке, его словно пронзил электрический ток и Волшебник остановился. Он слегка наклонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. Лицо его посуровело, улыбка сошла с губ. Он кивнул, развернулся на месте и сел на расположенную неподалёку скамейку, спугнув со спинки голубя. Достал телефон, но не прикасался к экрану. А просто ждал. Мимо проехала поливальная машина, окатив его водяной пылью. В небе парила совершенно неуместная посреди бетонных зданий чайка. Где-то вдалеке слышался шум отбойного молотка. Волшебник не шевелился, а сидел, уставившись в экран телефона. Сидел с прямой спиной, положив свободную руку на колено. В этот момент со стороны он был похож на робота, который ожидает поступления новой команды. Но, разумеется, он просто был сосредоточен. Прощупывал ткань реальности. Искал возможные причины того, о чём ему только что сказал Голос.
Наконец экран телефона ожил, на нём появилась фотография и имя Пятой. Волшебник шумно выдохнул, словно его ударили под дых. Он не думал, что в это вовлечена Пятая. А раз так и тем более она звонит ему сама — дело серьёзное. Он ещё сильнее выпрямил спину и взял трубку.
—Привет, чудесный.
Голос её как обычно вызывал у Волшебника смешанные чувства. С одной стороны он словно бы окунал руки в прохладный ручей посреди жаркого дня, набирал в ладони воды, умывался и утолял жажду. С другой — в душе у него что-то ворочалось и становилось тревожно. Он не понимал этого противоречия. Это была одна из загадок мироздания, которую Волшебник никак не мог решить. До появления в этом мире он помнил себя смутно, однако какие-то обрывочные воспоминания о Городе и путешествии через высокочастотные миры к Дэотону у него сохранились. И почему-то они необъяснимо напоминали ему о Пятой. Что очень странно, ведь встретились они только на Земле. Впрочем, сейчас не время решать эти загадки. Ей нужна его помощь. Волшебницы провели все необходимые тесты и исследования и опасения подтвердились: у сестры Пятой обнаружился Хим. Ещё предстояло понять кто и зачем его подселил, но действовать нужно было быстро. Оставалось совсем мало времени до того, как от него будет уже не избавиться.
Волшебник резко встал со скамейки и широкими шагами направился в сторону метро, продолжая слушать голос Пятой. И одновременно с ней говорил другой Голос. Тот, кто всегда знал как решить ту или иную волшебную задачу и вытащить неосознанного на Свет. Голос знал всё. Большую часть того, что умел и знал Волшебник, рассказал ему Голос. И сейчас он тоже сразу же включился в работу.
Когда он услышал Голос в первый раз, то очень испугался. Он это хорошо запомнил. Испугаться было несложно, потому что звучал тот, стоит признать, далеко не так, как юный Волшебник мог бы себе представлять светлое существо. Однако сейчас он уже знал какими порой мистическими путями приходит в этот мир Добро. Знал, что есть вещи, которые человеческий мозг осознать практически не в состоянии. И понимал, что Голос звучал для него в тот день так жутко и непонятно потому, что не был похож ни на что, существовавшее в этом мире. А всего загадочного и незнакомого люди склонны пугаться. Да, он был не вполне человеком и у него была здесь миссия. Но Волшебник всё равно проживал именно человеческую жизнь, которая накладывала на него свой отпечаток.
Сухой как измельчённая наждачная бумага. Шелестящий и пересыпающийся тысячами оттенков густой темноты. Обволакивающий со всех сторон словно облако. Звучащий сразу ото всюду и ниоткуда конкретно. Хриплый, будто болеющий хроническим кашлем. Таков был Голос. Однако с тех первых его появлений он сумел много раз проявить свою истинную суть и доказать, что служит Свету, развеяв все сомнения Волшебника. Волшебник не знал, что Голос такое. Были ещё вещи, которые он не понимал, хотя и очень не любил себе в этом признаваться. Но к Голосу он привык. Он стал ему родным. И многократно выручал как самого Волшебника, так и его друзей.
Волшебник закончил разговор и отработанным движением убрал телефон в карман. Не отдавая себе в этом отчёта, он прикоснулся к висящему на груди медальону и снова вздрогнул. Медальон не нравился Голосу, но это была единственная вещь, в которой Волшебник с ним не согласился. Медальон был важен. Он пока не знал где, но чётко осознавал, что однажды тот его спасёт. Может быть через много лет, может вообще в другой жизни. Он начал спускаться в метро, перепрыгивая через несколько ступенек. Прошёл через турникет. Бегом преодолел длинный эскалатор, совершенно не испытывая боязни высоты. Выпрыгнул на платформу и немного поторопил задерживающийся поезд. Прикинул сможет ли прогнать его через несколько порталов, чтобы прибыть к Пятой побыстрее. Решил, что сможет. Проскользнул в вагон. Сложил пальцы и мысленно начал творить волшебство. Поезд заехал в тоннель и помчался вперёд. Из-под колёс в последний момент выпрыгнула крупная крыса и нырнула в трещину в стене. Состав промчался мимо и задел растянутую в темноте энергетическую струну. Никто из людей этого не заметил. Не заметил этого и Волшебник, потому что был сосредоточен совсем на другом. А струна послала сигнал, пронзительно зазвенев, словно зайдясь в крике.
***
Девушка кричала. Даже не так, это был не просто крик — настоящий вопль. Пальцы её были запущены глубоко в волосы и казалось, что вот-вот она начнёт выдирать их целыми прядями. Платье на ней было порвано, а на плече красовался синяк откровенно волшебного происхождения. Она очень громко, срывая голос пыталась втолковать родным, что с ней не всё в порядке, что она больше не может терпеть этот ужас. Бедные и ничего не понимающие в истинном порядке вещей родители сочли, что бедняжка повредилась рассудком. К счастью Контора отслеживала похожие случаи и вместо бригады врачей приехал Соувен. Он почти сразу сообразил, в чём дело и вызвал подмогу. Втроём они смогли её утихомирить и разговорить, после чего ввести в транс и как следует всё почистить. Кто бы там в её сознании не наследил, это был очень мощный волшебник. И действовал он, хорошо понимая, что делает. Или думая, что понимает, — мысленно поправил себя Соувен. Они с коллегами сумели отгородить Тьму и не подпускать её к сознанию бедняжки, однако теперь требовался длительный процесс восстановления. Что с ней произошло и когда, она не помнила. Только смотрела на них испуганным взглядом и спрашивала вернётся ли это.
Соувен вышел на улицу и закурил, устало облокотившись о стену здания. Этот обряд его сильно вымотал. Он практически не сомневался, что у девушки найдётся одна или несколько печатей и тогда придётся шерстить всех её знакомых, вычисляя кто и зачем их поставил. А этого он не любил больше всего. Муторное дело, в котором приходится пренебрегать чужими границами и тайной личной жизни. Никакого удовольствия ему это не приносило. А сейчас обо всём этом даже думать не хотелось. Хотелось забраться в кровать, взять туда с собой стакан с холодным виски и почитать какую-нибудь книгу.
Телефон в кармане Соувена завибрировал. Пришло уведомление в их фирменном приложении. Такое в обязательном порядке устанавливалось на смартфоны всех сотрудников, да и сами они (смартфоны) были сделаны под заказ, специально модифицированные для их нужд. Например, им не требовалось никакое специальное подключение к Интернету (он просто всегда был доступен на самой высокой из возможных скоростей) или оплата связи, потому что она была бесплатной. Да, в работе на Контору определённо есть свои плюсы. Не выпуская сигареты изо рта, он открыл приложение и обнаружил, что уведомление отображалось во вкладке «Происшествия». Мысленно матюгнувшись, Соувен тапнул по экрану. В следующее мгновение он напрочь забыл о сигарете и так ей больше ни разу и не затянулся. Он внезапно почувствовал, как ему становится жарко в его тёмно-зелёном костюме, который обычно точно подстраивался под окружающую погоду. Уведомление в приложении было окрашено в бордово-красный, почти чёрный цвет. За всё время службы в этой должности, такое уведомление он видел только один раз, причём не на своём телефоне. И об этом дне ему вспоминать не хотелось.
Сигнальная струна в перегоне между двумя станциями метро засекла необычную активность. Как правило эти струны могли годами висеть в разных общественных местах безо всякого дела, но так в итоге и не пригодиться. А вот эта сработала как по часам. В тоннеле под мегаполисом она засекла следы Роя. Но этого же просто не может быть. Что Рою делать в этом месте и в это время? Сейчас ведь усилены все защитные меры, он бы только привлёк к себе ненужное внимание.
Соувен развернул прилагавшееся к оповещению заключение. Экспертная бригада, которая обследовала тоннель, подтвердила показания сигнала. Наконец на второй странице заключения он обнаружил ответ на свой вопрос. Но не сказать, что от этого стало легче. Да, это определённо были следы Роя, но сам Рой в тоннеле метро не появлялся. Значит кто-то, через кого он прошёл. И это был кто-то весьма и весьма сильный. Час от часу не легче, — подумал Соувен и выплюнул уже догоревший окурок. — Только этого нам, блин, не хватало. Он посмотрел на часы и прикинул, что в отделении Конторы будет где-то через час.
По дороге он забежал в кафешку и купил себе большой капучино и три шоколадных пончика. Соувен ненавидел ставшее модным слово «донат», его аж трясло при его упоминании. Он всегда называл пончики пончиками — и плевать кто там и что думает или пишет на ценниках. Пончики были вкусными, а кофе — по-настоящему бодрящим и сытным. Ритуал отнял у него много сил, но теперь он почти восстановил их. Руки, например, уже совсем не дрожали.
В Конторе он подошёл к ждущему его Ивелю и выспросил все подробности. Ничего такого, чего не было бы в отчёте тот не знал, но разделял праведный гнев своего коллеги. А злиться Соувену было от чего. Пока он ехал в метро и перебирал в голове варианты — совершенно точно убедился, что где-то в конторе засел конкретный такой лопух. Потому что по всему выходило, что попавшийся в поле зрения струны волшебник должен быть давно взят на карандаш и внесён в картотеку. Но обнаруженная на месте энергетическая пиктограмма не совпадала ни с чем, что было в их базе данных. Соувен на всякий случай лично проверил всё ещё раз прямо через смартфон и убедился, что это правда.
Он отправился к начальнику. Тот сидел мрачнее тучи и просто кивнул на мягкое удобное кресло напротив своего стола. Сам он был поглощён чтением чего-то на планшете и раз не отложил его в сторону — дело было важное и Соувену нужно было подождать. Впрочем, ждать долго не пришлось. Босс с кряхтением отложил прибор и, сложив руки на столе, посмотрел на Соувена.
—Ну что я могу тебе сказать. Кто-то явно получит по голове. Причём очень скоро. Думаю догадываешься почему.
Соувен мрачно кивнул. Да, проглядел волшебника не он. Но это сделал кто-то из его отдела, из его подчинённых. А значит это и его ошибка тоже. Разберёмся.
—Знаю, что разберёшься, — ни капли не смягчившись пробасил начальник. Соувен в который раз подумал, что тот определённо может читать мысли. — А потом найдёшь этого гражданина и сделаешь всё, что необходимо. Твои коллеги помогут найти нужных людей.
—То есть как? — На этот раз Соувен ничего не понимал. — Каких людей? Я, конечно, наскосячил, но не стоит совсем-то меня списывать со счетов. Да, волшебник он, судя по всему, сильный, плюс с опытом и когда-то контактировал с Роем. Но, извините меня, и я не лыком шит, кое-чего соображаю. Если что, просто позову на помощь Крила и вдвоём мы…
—Ты, похоже, не понимаешь всей серьёзности ситуации. — На этот раз голос босса всё же смягчился и он тяжело вздохнул. — Это не просто волшебник, каким бы мощным он ни был. Вы проглядели куда более крупную рыбу.
Волосы на голове Соувена зашевелились. Внезапно он понял, что сам тоже сделал пару очень неверных заключений, читая рапорт экспертной бригады. Не проявил к написанному должного внимания. Это всё обряд, все силы из меня высосал. Ну да обряд обрядом, однако личной ответственности никто не отменял.
—То есть, вы ходите сказать…
—Да, хочу. У вас по улицам мегаполиса бродит марионетка Одинокой Силы, а вы и не чешетесь. Даже думать не хочу, сколько дерьма он умудрился уже натворить.
Соувен почувствовал как по спине потекла струйка холодного пота. Марионетка Одинокой Силы. Этого ему еще не хватало. Им всем.
Босс задумчиво посмотрел в окно.
—На носу перерождение Первородного, дел невпроворот, а тут ещё это. — Он повернулся к Соувену. — Помнишь, что от вас требуется?
Соувен облизнул пересохшие губы и молча кивнул.
—Хорошо. Отыщите четверых проводников, пробудите их, проинструктируйте — в общем действуйте в соответствии с порядком. Времени у нас, конечно, мало, но без этого точно никуда, нахрапом мы Одинокую Силу не одолеем.
—А что с воплощением Пятой? — хриплым голосом спросил Соувен. Он чувствовал себя как будто вернулся в начало своей службы и был просто юным, ничего не знающим пацаном с обычным земным именем.
—Этим займётся мой человек. Потому что Пятая знакома с этим типом. Что, как ты понимаешь, усложняет работу в разы.
Соувен тихо застонал.
—Ага, вот и я о том же. И есть веские основания полагать, что не просто так. Что этот волшебник — Пятый. А значит приоритетность задачи выходит на совершенно иной уровень.
Соувен закрыл глаза и будто очутился на самой верхушке Башни, заглянув в бездну, из которой она вздымалась. Он даже слышал как гудят наполненные светом Лучи, а мимо проносятся века и эоны. С такой задачей он ещё не сталкивался и не знал сдюжит ли. Опыта у него, конечно было порядочно, но не такого, совсем не такого. Прибирать беспорядок в сознании или отводить человека от пропасти, конечно, сложно — однако и не в половину так сложно, как предстоящая ему работа. Где искать, кого, как привести их к осознанию? А время-то работает против них. С каждой минутой Одинокая Сила будет творить всё больше зла, искажая и выворачивая всё на изнанку. И если они не остановят её до пробуждения Первородного и та его учует — страшно подумать в какой все окажутся опасности.
И в этот момент Соувен почувствовал, как гудение Лучей стихло, будто кто-то убавил громкость, а лицо его стал обдувать лёгкий ветерок. И с этим ветром до него донеслись звуки Музыки. Соувен много раз слышал про неё, но сам никогда так отчётливо не чувствовал всей душой. Музыка успокаивала и вносила ясность. Он понял, что сможет. Будет тяжело, но он сможет. И потом, это же бесценный опыт для сотрудника его отдела. Когда ещё ему доведётся работать с сущностью бордовой категории? Он глубоко вздохнул и почувствовал, что Башня будто немного покачивается на ветру, словно
(Роза)
цветок, тянущийся к солнцу. Ему понравился этот образ и он ещё немного посмаковал его, готовясь к неизбежному. Потом снова глубоко вздохнул и открыл глаза. Босс смотрел на него пытливым взглядом, а в уголках его рта пряталась добрая улыбка.
—Настроился? — спросил он.
—Да, настроился.
—Вот и славно. — Он снова взял в руки планшет и пару раз тапнул по экрану. — Ступай и делай, что должно. Если что-то понадобится — обращайся, сделаю всё, что нужно.
—Слушаюсь. — Соувен встал с кресла, оправился и размеренным шагом вышел из кабинета начальника. Он уже знал с чего начать и как стоит приступить к делу. Это было приятное ощущение осознанности и понимания.
Начальник посмотрел ему вслед, тепло улыбнулся, а потом перевёл взгляд на планшет.
—Ты точно уверен, что не стоило ему всего говорить? — спросил с экрана человек средних лет, одетый в белое пальто.
—Точно, — кивнул начальник Соувена. — Есть вещи, которые он должен узнать сам. И то, что он проводник Третьего — одна из таких вещей.
Человек на экране молча кивнул и отключился от звонка. Босс посидел в кресле ещё какое-то время, задумчиво глядя на снующий под его окнами мегаполис. Предстояли весёлые несколько лет. Собрать команду — дело не быстрое. Но от чего-то в душе крепла уверенность, что всё получится. Зря что ли Контора существует ещё со времён, про которые никто из живущих уже и не помнит? Начальник устало встал с кресла и отправился к выходу из кабинета. У него была своя работа и она не терпела отлагательств.
1 августа 2023 года
От автора
Как я уже упоминал в послесловии к предыдущему рассказу, сейчас я постепенно пишу тематический сборник. И чем дальше, тем больше он меня удивляет. Потому что сначала никакого сборника не планировалось вообще. Потом я понял, что одной «Музыкой Сфер» дело ограничиться явно не может и есть идеи для ещё нескольких историй. Написал «Субботу». Ну и тут меня, что называется, понесло. Пришлось заводить отдельную беседку с самим собой, куда скидывать всяческие приходящие в голову мысли. Потому что их уже прилично. И постепенно всё это складывается уже не просто в сборник разных историй в одной вселенной, а именно в полноценную книгу, в которой все сюжеты будут в большей или меньшей степени между собой переплетены. Как и в случае самого начала работы над первым рассказом, я пока что не знаю сколько это времени у меня займёт. Раньше я бы ещё добавил, что не знаю получится ли довести дело до конца, однако теперь не скажу. Просто потому, что уверен: раньше или позже, но книга напишется. Поскольку она по большей части пишется сама, а я словно просто проводник высших сил. Ну, по крайней мере таковы мои ощущения.
Что до непосредственно «Волшебника», то он меня изрядно удивил. Я знал, что мне просто необходимо написать этот рассказ как можно быстрее. И когда я повиновался этому зову, всё пошло как по маслу, я написал его за пару часов. Конечно, потом ещё пару дней спустя немного обработал напильником шероховатости и опечатки, но это уже не суть. И именно этот рассказ на данный момент ярче всего показал мне то, о чём я писал ещё в предисловии к «Музыке Сфер», а может и раньше где-то это упоминал. Это своего рода раскопки. Я не знаю как велик будет объём находки, какие у неё грани и формы, каково количество деталей. Иногда могу только видеть общую концепцию. В данном случае, например, я знал что с Волшебником не так или какое место в этом всём будет занимать Контора. Однако о массе деталей и моментов даже не подозревал. И да, с Конторой мы ещё непременно увидимся и про перерождение Первородного обязательно поговорим.
Ещё одна немаловажная для меня деталь: я точно знал почему этот рассказ должен быть написан, почему написать его должен я и какая у него вообще конечная цель. Однако это к делу совершенно не относится, поэтому оставлю это просто в качестве упоминания. Потому что, повторюсь, «Волшебник» меня несказанно удивил. И на данный момент это по моему мнению определённо один из лучших моих рассказов. А может и самый лучший. Посмотрим как пойдёт дальше. Это была интересная и необычная неделя, друзья и соседи, и я благодарен за всё, что получилось и в чём удалось принять участие. Надеюсь, что и вам рассказ доставил несколько приятных минут и вам стало интересно, что же там дальше будет с ребятами из Конторы, кто такой Перворожденный и почему герой «Субботы» в конце пути слышал Песнь Кита. Постараюсь рассказать обо всём этом дальше. И возможно — не обязательно, однако возможно — переплетения с этим миром вы в дальнейшем сможете найти не только в моих рассказах. И уже сейчас вы их точно можете отслеживать в песнях Розы Парацельса, которые и вдохновили меня на всё это. До встрече на границе времён!
5 августа 2023 года
Арт для рассказа сгенерирован на сайте «Night Cafe Creator».
Прочесть другие рассказы цикла во вселенной песен Розы Парацельса:
Прочесть связанный с циклом рассказ Розы Парацельса «Сказка о Городе Солнца»
Блог А. Кондрашова (18+) 